Le café comme soutien potentiel dans la prévention et le traitement de la COVID-19

Au cours des dernières années, un large corpus de recherche s'est constitué autour du café et de ses avantages pour la santé. Au-delà des effets bien connus tels qu'une meilleure capacité de concentration et une possible protection contre certaines maladies chroniques, les avantages potentiels dans le contexte de la COVID-19 sont désormais de plus en plus discutés. Une nouvelle méta-analyse de Fan et al. (PDF: publiée dans Medicine®, 2025) place ce sujet particulièrement au centre de l'attention et fournit des conclusions passionnantes sur la manière dont la consommation régulière de café pourrait influencer la susceptibilité aux infections par la COVID-19 ainsi que leur évolution. Voici ci-dessous un aperçu de cette étude et d'autres travaux de recherche actuels sur ce sujet.

De quoi s'agit-il dans la nouvelle étude de Fan et al. ?

L'étude de Fan et ses collègues (Medicine, 2025) examine pour la première fois systématiquement si et comment une consommation quotidienne de café (au moins une tasse par jour) est liée au risque d'infection et à l'évolution de la COVID-19. À cette fin, un total de cinq études portant sur 39 290 participants ont été regroupées dans une méta-analyse.

Conclusions principales

• Risque d'infection réduit : Les personnes qui consommaient régulièrement du café tombaient moins souvent malades de la COVID-19 que les personnes ayant une consommation faible ou nulle de café.
• Meilleure évolution de la maladie : Parmi les personnes déjà infectées, celles ayant une consommation régulière de café se rétablissaient en moyenne plus rapidement.
• Mécanisme d'action possible : Au moyen de l'ancrage moléculaire, il s'est avéré que certains constituants du café – en particulier la caféine et l'acide chlorogénique (CGA) – peuvent se lier aux protéines clés du virus (protéase 3CL) et aux récepteurs ACE2 humains. Cette liaison pourrait inhiber l'entrée ou la reproduction du virus.

Cependant, les auteurs soulignent qu'il s'agit principalement d'études d'observation et que des études randomisées et contrôlées plus importantes seraient souhaitables pour confirmer définitivement les relations de cause à effet.

Travaux de recherche sur le sujet

La méta-analyse de Fan et al. (2025) a pris en compte, entre autres, des études telles que celles de :

• Belaroussi et al. (2020), qui ont observé une meilleure évolution clinique chez les patients atteints de la COVID-19 grâce à une consommation concomitante de café.
• Bulbuloglu et Altun (2021), qui ont montré dans une petite série d'expériences que sentir du café (turc) pouvait être utile en cas de perte d'odorat due à la Covid.
• Vu et al. (2021), qui ont analysé les données de la UK Biobank et ont mis en évidence une possible réduction du risque d'infection par la COVID-19 par le café.
• Wu et al. (2023), qui ont constaté une réduction de la séroprévalence du SARS-CoV-2 chez les consommateurs de café.
• Ganguli et al. (2022), qui ont examiné au Bangladesh le lien entre certaines habitudes alimentaires (y compris le café) et la gravité d'une infection par la COVID-19.

Au-delà de cette méta-analyse, même avant la pandémie de COVID-19, il y avait déjà des preuves que le café – notamment en raison de sa teneur en polyphénols, diterpènes et caféine – pouvait être bénéfique dans diverses infections et inflammations. Par exemple, d'autres études épidémiologiques (par ex. Freedman et al., N Engl J Med, 2012) suggèrent qu'une consommation modérée de café pourrait être associée à un risque plus faible de certaines infections respiratoires.

Mécanismes possibles : qu'y a-t-il derrière cet effet ?

Caféine : Outre son effet stimulant bien connu, la caféine possède également des propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. De plus, il existe des preuves que la caféine peut inhiber in vitro la réplication de certains virus.

Acide chlorogénique (CGA) : Un composé fortement antioxydant qui non seulement neutralise les radicaux libres, mais selon les études d'ancrage moléculaire, se lie également aux enzymes clés et aux récepteurs du virus SARS-CoV-2.

Polyphénols et autres antioxydants : Le café contient une variété de composés végétaux secondaires qui peuvent en partie avoir un effet modulateur sur l'inflammation.

Pertinence pratique et perspectives

Que signifient ces conclusions pour la vie quotidienne ? La consommation régulière de café pourrait être un élément supplémentaire d'un mode de vie sain en général, qui contribue à réduire quelque peu le risque d'infection ou à soutenir une évolution plus favorable de la maladie.

Ni le café ni ses constituants ne remplacent les vaccinations, la distanciation ou d'autres mesures, qui restent la meilleure protection. Le café n'est définitivement pas une panacée.

Ceux qui tolèrent mal le café ou qui ont des raisons médicales de s'opposer à la caféine ne doivent pas forcer cet effet. Il est possible que des variantes décaféinées, qui contiennent toujours une partie des polyphénols, soient judicieuses – mais d'autres études sont nécessaires à ce sujet.

Perspectives de recherche

Ce qui est nécessaire, c'est certainement des études cliniques plus vastes. Des études randomisées (RCT) pourraient confirmer si le café ou ses constituants ont réellement une influence significative sur les infections au SARS-CoV-2.

En tant qu'experts en café, nous sommes bien sûr d'avis qu'il faudrait examiner différentes méthodes de préparation, torréfactions et aussi l'origine du café. Souvent, les études parlent trop génériquement du café. Qu'il s'agisse d'un espresso, d'un café filtre ou d'un mokka turc – la manière de la préparation pourrait influencer la teneur en polyphénols et donc l'effet.

L'interaction et la combinaison avec d'autres facteurs nutritionnels doivent bien sûr aussi être examinées. Surtout en combinaison avec une alimentation ayant un effet antioxydant (par ex. riche en légumes et fruits), le café devrait déployer ses effets positifs encore mieux.

Conclusion : Café et COVID-19

La nouvelle méta-analyse de Fan et al. (2025) fournit les premières preuves solides que la consommation régulière de café – vraisemblablement due à la caféine et à l'acide chlorogénique – peut réduire le risque d'infection par la COVID-19 et améliorer l'évolution de la maladie. Bien que la base de données soit en partie encore insuffisante, une image globale positive se dessine : le café peut agir à différents niveaux du processus infectieux et soutenir le système immunitaire.

Important : le café ne remplace pas les mesures de protection fondées sur des données médicales. Néanmoins, les connaissances actuelles montrent qu'une consommation quotidienne modérée de café peut s'intégrer dans une stratégie holistique – à la fois pour maintenir la santé générale et comme petit élément pour soutenir les maladies infectieuses comme la COVID-19.

Sur ce : bon café !